Nous sommes le 25 novembre 1993. Les Miami Dolphins affichent une fiche de 8-2 avant d’affronter les Dallas Cowboys de Troy Aikman (7-3).

Le contexte est compliqué pour Miami en ce milieu de saison : Dan Marino s’est rompu le tendon d’Achille face aux Cleveland Browns de Bernie Kosar (futur Dolphin) en week 5. Il est remplacé par Scott Mitchell, qui se blesse à son tour en week 11 contre les Philadelphia Eagles. Le vétéran Steve DeBerg prend alors le relais.

En cette soirée de Thanksgiving, où les Cowboys jouent traditionnellement, tout comme les Detroit Lions, Miami affronte Dallas sous des températures polaires, avec une neige continue s’abattant sur le Texas Stadium.

Dans les dernières secondes, les Cowboys mènent 14-13. Le match se joue sur un field goal tenté par le kicker des Dolphins, Pete Stoyanovich. Il recule, le ballon est bien tenu par le holder Doug Pederson (oui, le futur coach des Jaguars). Stoyanovich frappe… mais le tir est contré par un défenseur des Cowboys. Tout semble alors offrir la victoire à Dallas.

Du moins, c’est ce que toute l’Amérique pensait.

Au lieu de laisser le ballon au sol, ce qui aurait assuré la victoire, le lineman défensif Leon Lett se précipite vers lui… glisse, et touche le ballon qui lui échappe. Le cuir redevient alors vivant, et Miami le récupère.

Cela offre une seconde tentative, cette fois depuis la ligne des 1 yard. Une opportunité que les Dolphins ne gâchent pas : Pete Stoyanovich réussit son field goal, cette fois sans opposition, et offre une victoire totalement improbable 16-14, après le buzzer.

On ne peut qu’imaginer ce qu’a traversé Leon Lett après ce match. Joueur clé de la ligne défensive, il restera malgré tout champion cette saison-là : les Cowboys remporteront le Super Bowl XXVIII face aux Buffalo Bills (30-13), qui disputaient alors leur 4e Super Bowl consécutif… pour autant de défaites.

Quant aux Miami Dolphins, ils perdront leurs cinq derniers matchs, termineront à 9-7, deuxièmes de leur division, et manqueront les playoffs. Grosse frustration.