Les Miami Dolphins adeptes réguliers du “franchise tag” passe leur chemin pour cette année. En effet le nouveau régime en place est en phase de décrassage salarial a décidé de ne pas utiliser cet outil parfois utile mais souvent onéreux. L’ADN du front office de Miami reprends les pratiques exécutées à Green Bay d’où vient le nouveau GM Jon Eric Sullivan et où la discipline financière fait mot d’ordre. En évitant le franchise tag, Miami pourrait éviter d’alourdir davantage sa masse salariale et s’assurer de pouvoir réaliser de bonnes affaires lors de la deuxième vague d’agents libres ou peut garder toute somme non dépensée et l’utiliser l’année suivante.

Mais à propos, comment fonctionne le “franchise tag” ?

Le calcul du franchise tag en NFL est réputé pour sa complexité, mais il se résume essentiellement à deux options : le franchise tag exclusif et le franchise tag non exclusif. L’objectif est de rémunérer le joueur comme un joueur du top 5 à son poste, mais le calcul varie selon le niveau de contrôle souhaité par l’équipe.

Voici comment les calculs sont effectués pour la saison 2026 :

  1. Le franchise tag non exclusif (le plus courant)

C’est le franchise tag que l’on rencontre dans 95 % des cas. Il permet au joueur de négocier avec d’autres équipes, mais s’il signe ailleurs, l’équipe d’origine reçoit deux choix de premier tour en compensation

Le salaire est le plus élevé des deux montants suivants :

  • Le pourcentage moyen du plafond salarial : Il s’agit d’une formule complexe qui prend la moyenne des cinq salaires les plus élevés à ce poste au cours des cinq dernières années et l’applique en pourcentage du plafond salarial actuel.
  • 120 % du salaire précédent du joueur : Si un joueur était déjà très bien payé (comme un quarterback avec un contrat important), 120 % de son salaire de 2025 pourrait être supérieur au montant standard du contrat.

2. Le contrat exclusif

Ce contrat est rarement utilisé (principalement pour les quarterbacks d’élite). Il empêche le joueur de négocier avec une autre équipe. L’équipe ayant le contrôle total, le prix est plus élevé.

Le salaire correspond au plus élevé des deux montants suivants :

  • Moyenne de l’année en cours : La moyenne des cinq salaires les plus élevés à ce poste pour l’année en cours (calculé en avril après la période des agents libres restreints).
  • 120 % du salaire précédent du joueur.

Différence principale : Le contrat non exclusif utilise une moyenne mobile sur 5 ans (ce qui maintient le prix plus bas), tandis que le contrat exclusif utilise les taux du marché de l’année en cours (ce qui se traduit généralement par un salaire beaucoup plus élevé).

Si une équipe utilise le tag pour le même joueur deux années de suite, le calcul est modifié afin de dissuader les équipes a l’utiliser:

2e tag consécutif : Le joueur perçoit 120 % du salaire de l’année précédente.

3e tag consécutif : Cette situation est extrêmement rare en raison du coût prohibitif. Le joueur perçoit le montant le plus élevé entre :

  • 144 % de son salaire de l’année précédente
  • La moyenne des cinq salaires les plus élevés au poste le mieux rémunéré (généralement celui de quarterback), quel que soit le poste occupé par le joueur.

À titre indicatif, voici les coûts estimés des tags non exclusifs pour 2026, basés sur le plafond salarial actuel de plus de 300 millions de dollars :

Quarterback : environ 47,3 millions de dollars. Wide Receiver : environ 28,8 millions de dollars. Defensive End: environ 27,3 millions de dollars. Running Back: environ 14,5 millions de dollars.